Die elektromechanische Zylindergravur ist ein weltweit standardisiertes eingeführtes Verfahren zur Bearbeitung von Tiefdruckformen. Die Übertragung der digitalen Bildinformationen erfolgt durch ein oder mehrere Graviersysteme. Das Graviersystem ist eine elektromechanisches Schwingungssystem. Auf einer drehbar gelagerten Achse befinden sich einerseits ein zwischen den Polen eines Magneten liegender Anker, andererseits ein Diamantstichel. Ist der das System durch einen bestimmten Strom erregt, wird der Anker elektromechanisch ausgelenkt und die Ankerachse gedreht. Der fest auf die Ankerachse gesteckte Diamantstichel folgt dieser Drehbewegung und setzt somit die Größe des Stroms in eine entsprechend große Auf- oder Abwärtsbewegung um.
Das Graviersystem wird von zwei überlagerten Signalen aus dem Gravierverstärker angesteuert. Zum Aufbau des Bildes liefert die Datenquelle ein bildabhängiges Signal, das die Eindringtiefe des Stichels in die Druckformoberfläche steuert. Zum Aufbau des Gravierrasters wird das Graviersystem durch ein zweites Signal mit konstanter Frequenz erregt, das den Stichel in eine ständig senkrecht zur Druckformzylinderoberfläche vibrierende Bewegung versetzt. Die Frequenz der Vibration ist vom Gravierraster abhängig und kann bis zu 12.000 Näpfchen pro Sekunden betragen.
Der dabei mechanische abgetragene Kupferspan hinterlässt einen mehr oder weniger großen Grat. Dieser wird durch einen Diamantschaber plan an der Druckformzylinderoberfläche abgetrennt und abgesaugt. Mit einem Gleitfuß, auf dem sich das Graviersystem abstützt, wird eine mechanische Grundeinstellung vorgenommen. Am Gravierverstärker können der Hub des Stichels, das kleinste Näpfchen entsprechend der gewünschten Druckdichte für Eichweiß und das größte Näpfchen entsprechend der gewünschten Druckdichte für Eichschwarz genau und wiederholbar eingestellt werden.
Eine besondere Form der elektromechanischen Gravur stellt Xtreme Gravur von Hell dar, bei der Schreibauflösung und Gravurraster, ähnlich wie bei einer Laseranlage, entkoppelt sind. Das ermöglicht die hochauflösende Wiedergabe von Strichelementen mit einer glatten Kontur, indem einzelne Näpfchen aus mehreren Gravurlinien aufgebaut werden. Zudem erlaubt Xtreme Gravur die Realisierung von Tiefdruckzylindern mit großen Näpfchentiefen, um einen erhöhten Lack- und Farbauftrag zu gewährleisten.
